Fotos: Los canales de riego medievales podrían ser la respuesta a las sequías españolas

Un invento árabe de hace 1.000 años puede ser la respuesta al creciente problema de calor en España.

Se está restaurando una cadena de más de 15.000 millas de acequias a lo largo de la región montañosa de España como una forma de bajo costo de llevar agua a los cultivos durante una época de creciente calor y sequías. Las acequias son una red de canales de riego establecidos por los árabes que traen la nieve derretida de las montañas y la distribuyen a la tierra de abajo.

Los expertos creen que la antigua solución ayudará a difundir el agua por la árida región de España y a mantener las prácticas agrarias. El único problema es que poca gente sabe cómo funcionan las acequias.

A medida que España avanzó hacia un modelo agrícola que enfatizaba los embalses y muchos habitantes de las comunidades rurales de España se trasladaron a las ciudades, el conocimiento del sistema de acequias disminuyó. Sólo un puñado de personas en estas comunidades saben cómo restaurar las acequias.

Historiadores y conservacionistas están trabajando juntos para restaurar estos sistemas y recuperar el conocimiento generacional necesario para operarlos.

La región española de Andalucía tiene un clima mediterráneo con veranos largos e inviernos secos.

Cuando los moros introdujeron las acequias en España y las utilizaron para mover el agua de manera más eficaz a través de las montañas, cambiaron el paisaje. Ahora las provincias andaluzas, Granada y Almería, son las principales regiones agrícolas de España.

Las acequias también reponen los acuíferos y alimentan los arroyos y ríos que se originan más abajo de la montaña. A medida que el agua se mueve a través de las acequias, penetra en el suelo y se almacena en el lecho de roca hasta que se necesita nuevamente.

En la década de 1960, España comenzó a favorecer el uso de embalses para la agricultura, alejando a los agricultores rurales de las pequeñas explotaciones. Los españoles de las zonas rurales empezaron a emigrar a las ciudades; Según la Oficina Nacional de Estadísticas, el país ha perdido alrededor del 28% de su población rural en los últimos 50 años.

A medida que la gente abandonó estas áreas rurales, alrededor del 15-20% de las acequias fueron abandonadas.

El aumento de las temperaturas, combinado con el aumento de las granjas industriales, ha dejado la región de la Alpujarra española desolada a medida que el agua se desvía a granjas más grandes y financieramente más lucrativas.

Armados con herramientas de jardín, palas y picos, estos grupos de voluntarios trabajan juntos para ayudar a llevar agua a las zonas afectadas por la sequía.

Para mantener una operación funcional, estas comunidades necesitan reconstruir un sólido conocimiento generacional de las acequias.

La desaparición de este conocimiento hace que sea más difícil encontrar acequias y saber operarlas.

En entrevista con la BBC, José Antonio Peña, un "acequiero" que atiende las acequias, dijo que estas costumbres se están perdiendo porque "los jóvenes no quieren saberlo".

"Si se entiende la eficiencia en términos de multifuncionalidad, entonces los sistemas de riego tradicionales son mucho más eficientes. Retienen mejor el agua, recargan los acuíferos, mejoran la fertilidad de los suelos", afirmó Martín Civantos, arqueólogo español que coordina el proyecto de las acequias. dijo al New York Times.

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