Lo que hay que saber sobre los impresionantes recortes de producción de petróleo de Arabia Saudita: NPR

Camila Domonoska

Una persona va al surtidor de una gasolinera en Arlington, Virginia, el 29 de julio de 2022. Los precios de la gasolina han bajado significativamente desde que alcanzaron su punto máximo el año pasado, pero podrían volver a subir después de que Arabia Saudita y otros países dijeran que reducirían colectivamente la producción de petróleo. en más de un millón de barriles. Olivier Douliery/AFP vía Getty Images ocultar leyenda

Arabia Saudita y un puñado de otros países sorprendieron al mundo el domingo al anunciar recortes significativos en su producción de petróleo –por un total de más de un millón de barriles de petróleo por día– a partir de mayo.

La decisión fue inesperada porque no surgió como un acuerdo negociado típico de la OPEP+ alcanzado en una reunión programada regularmente. En cambio, fue asumido por Arabia Saudita y otros productores, incluidos los Emiratos Árabes Unidos e Irak, y anunciado sin previo aviso.

"Fue una gran sorpresa para todos en el mercado", dice Jorge León, vicepresidente senior de Rystad Energy.

Esto es lo que debe saber sobre estos recortes:

Los precios del Brent, el punto de referencia mundial, subieron alrededor de 5 dólares a alrededor de 85 dólares por barril inmediatamente después de la noticia de los recortes. Reducir la producción de petróleo significa menos oferta en el mercado, lo que obviamente hace subir los precios.

Como se prevé que los recortes duren desde mayo hasta fin de año, también se espera que el efecto sobre los precios del petróleo sea prolongado.

"En general, creemos que el precio del petróleo podría aumentar alrededor de un 10% en el futuro en comparación con lo que teníamos", dice Leon, de Rystad Energy. "Eso es un aumento significativo".

Los precios del crudo cayeron bruscamente el mes pasado, impulsados por la agitación en el sector bancario. Eso perjudicó los presupuestos de países como Arabia Saudita, que dependen de los ingresos del petróleo. Y reducir la producción era una forma fiable de hacer subir los precios.

Para que conste, Arabia Saudita dijo que los recortes eran una "medida de precaución destinada a apoyar la estabilidad del mercado petrolero". El reino niega sistemáticamente que las decisiones de producción se tomen teniendo en mente un precio objetivo específico.

Sin embargo, los analistas petroleros interpretaron los sorprendentes recortes de producción como una señal clara de que Arabia Saudita y sus aliados cercanos estaban fijando un piso para los precios del petróleo crudo, por debajo del cual tomarían medidas para apuntalarlos.

El logotipo de Chevron se muestra en una gasolinera de Los Ángeles el 28 de octubre de 2022. El recorte de la producción de petróleo de Arabia Saudita beneficiará financieramente al reino, pero las empresas energéticas estadounidenses también se beneficiarán. Mario Tama/Getty Images ocultar leyenda

Los precios del petróleo crudo son un importante impulsor de los precios de la gasolina, por lo que a medida que el precio del petróleo sube, los precios de la gasolina a menudo siguen el mismo ritmo, con un retraso de días o semanas.

Eso es lo que ocurrió el año pasado cuando los precios del petróleo se dispararon, elevando el precio promedio nacional de la gasolina a un récord de hasta cinco dólares por galón.

Los precios habían bajado significativamente desde entonces, a 3,50 dólares por galón, según AAA.

Es difícil predecir exactamente cuánto subirán los precios ahora, porque hay otros factores en juego, incluidos los cortes de las refinerías, los cambios en la demanda y las condiciones económicas generales.

Arabia Saudita y Estados Unidos han sido aliados durante mucho tiempo. Pero la relación se ha visto tensa, incluso por las recientes decisiones tomadas por el reino y la OPEP+ sobre la producción y los precios del petróleo.

El presidente Biden hizo un viaje de alto perfil a Arabia Saudita el año pasado para pedir un aumento en la producción de petróleo, buscando reducir los altos precios de la gasolina. Fue rechazado.

Su administración emitió un comunicado sobre los últimos recortes, calificándolos de no aconsejables.

Mientras tanto, Arabia Saudita se está acercando cada vez más a China, tanto económicamente (incluso a través de acuerdos petroleros) como diplomáticamente.

Los analistas de RBC Capital Markets, que han viajado a Riad varias veces en los últimos meses, escribieron que el Reino de Arabia Saudita ahora ve a Estados Unidos como "sólo uno de varios socios", mientras que la relación con China se vuelve más importante.

"China ya es el socio comercial más importante del Reino y se considera que el futuro económico del país reside en el Este", escribieron.

El presidente Biden y el príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman llegan a un hotel en la ciudad costera de Jeddah, en el Mar Rojo de Arabia Saudita, el 16 de julio de 2022. La visita de Biden a Arabia Saudita fue controvertida y infructuosa después de que el país no aumentó la producción de petróleo como Estados Unidos había esperado. Mandel Ngan/POOL/AFP vía Getty Images ocultar leyenda

Estados Unidos es, con diferencia, el mayor consumidor de petróleo del mundo. Eso significa que el aumento de los precios del petróleo y la gasolina golpea duramente los bolsillos estadounidenses.

Pero Estados Unidos es también el mayor productor de petróleo del mundo. Y para las empresas que venden crudo, un recorte de la producción saudita significa una gran ganancia inesperada.

El lunes, las acciones de energía tuvieron su mejor día en Wall Street en meses.

También es una oportunidad: hipotéticamente, los productores de petróleo estadounidenses podrían aumentar su producción para quitarle participación de mercado a los sauditas. El presidente Biden criticó a las compañías petroleras el año pasado por obtener ganancias récord sin hacer lo suficiente para aumentar la producción.

Sin embargo, hay una serie de fuerzas que mantienen bajo control la producción estadounidense en este momento.

La semana pasada, la Reserva Federal de Dallas publicó su encuesta trimestral sobre las compañías petroleras. Los ejecutivos describieron los problemas para recaudar dinero y contratar trabajadores, así como la inflación de costos, las frustraciones con el gobierno, los disturbios por parte de los activistas climáticos y una atmósfera general de incertidumbre como factores que restringen su producción en este momento.