La historia se puede encontrar en nuestros antepasados.

Nuestra historia

William Yancey Davenport, del 17 de octubre de 1869 al 24 de octubre de 1952, fue, según todos los indicios, un líder comunitario en todos los sentidos de la palabra. Nacido y criado en Rockford, se desempeñó como administrador de correos de la comunidad durante 14 años. Formado como profesor tanto en Women's College (ahora UNC-Greensboro) como en Appalachian State Teachers' College, enseñó durante más de 43 años y fue el primer superintendente de bienestar público en el condado de Surry en 1919-20. Su esposa, Daisy Pauline (Holyfield) Davenport, descendía de un soldado revolucionario que recibió una concesión de tierras de 200 acres en el río Fisher, donde operaba una forja de hierro. Este retrato probablemente se hizo alrededor de 1900 y Karen Roberts lo donó al museo.

Ida Mae Cundiff, nacida en mayo de 1892, falleció en agosto de 1999. Una de las personas más longevas del condado de Surry, con 107 años, nunca se casó, pero tenía muchas sobrinas y sobrinos y la congregación de la iglesia AME de St. Paul para disfrutar de su sonrisa constante. Sus padres, nacidos antes de la Guerra Civil, criaron a su familia a la sombra de Pilot Mountain, donde pudieron comprar una granja en la comunidad de Shoals. Esta granja ahora es parte del Museo de la Granja Histórica de Horne Creek y representa la vida en una granja del sur a principios del siglo XX. Se la ve aquí a finales del siglo XX en una fotografía entregada al museo por Elizabeth Pilson.

Mi tatarabuelo, Heins Schmalbruck, fue herido en los campos sagrados y sangrientos de Gettysburg. Su unidad era un grupo criado y equipado de forma privada que vestía un llamativo uniforme zuavo rojo, blanco y azul basado en el famoso diseño de la Legión Extranjera Francesa. La unidad altamente condecorada era famosa por su habilidad militar y estuvo en bastantes de las batallas más importantes de la guerra.

Nada de esto pasó de generación en generación. Lo descubrí mientras investigaba mi genealogía en la biblioteca de investigación de la Sociedad Histórica de York (Pensilvania) cuando tenía 30 años. Me emocioné y me dirigí directamente a la casa de mi Nana y Pappaw, donde les deleité con todo lo que había aprendido ese día.

Pappaw estaba interesado, como siempre que alguien hablaba de Gettysburg. Dejando a un lado la historia militar, había formado parte del Cuerpo Civil de Conservación que ayudó a construir el parque militar nacional en el campo de batalla.

Nana, que era mi bisabuelo, sonrió y escuchó porque esto era algo que me entusiasmaba, pero en un momento hizo una pregunta que me detuvo en seco.

“¿Por qué te importa, Kathy? Todas estas personas están muertas”.

No había ninguna amonestación ni desdén en su tono. Simplemente verdadera curiosidad, porque ella realmente no entendía mi interés (obsesión, si soy honesto) con la genealogía.

¿Porqué me importa? Para mí es una sensación de conexión con quienes me crearon, tanto a través de la naturaleza como, debido a que soy adoptado, a través de la crianza. Además, siendo un nerd de la historia, no existe una forma mejor y más personal de aprender historia.

Por estas razones y porque la genealogía es uno de los pasatiempos más populares en Estados Unidos, impartiré dos clases de genealogía en el Museo de Historia Regional Mount Airy; uno para principiantes y otro para historiadores familiares de nivel intermedio que se han topado con paredes de ladrillo.

Demasiadas personas en el condado de Surry me han dicho que sus antepasados ​​no eran nada especial, sólo campesinos sureños de las montañas o simples gentes del campo. No podría estar más en desacuerdo.

Como he escrito antes en esta columna, esa gente sencilla del campo es la sangre vital de nuestra nación. Tenemos descendientes de los pasajeros del Mayflower, Over Mountain Men, ex esclavos que construyeron comunidades y héroes que derrotaron a los posibles tiranos en dos guerras mundiales.

La historia de esta región está repleta de personas que marcaron una diferencia en el mundo. Grandes o pequeñas, esas diferencias importan. Desde las familias Gwyn y Chatham, que construyeron una de las fábricas de mantas más grandes, hasta las familias Hauser y Sawyer, que operaron una granja que hoy continúa siendo un museo de historia viviente, y muchos otros, las personas en esta área han dejado legados duraderos.

No podemos atribuirnos el mérito ni cargar con la culpa de lo que han hecho nuestros antepasados. Pero seguramente podemos inspirarnos y aprender de sus vidas y acciones. El condado de Surry tiene la suerte de contar con una sociedad genealógica activa que ha publicado dos volúmenes de historias familiares. La Sala de Genealogía Carlos P. Surratt del Surry Community College y los numerosos recursos disponibles a través de las bibliotecas comunitarias hacen que sea más fácil que nunca acceder a los registros y encontrar nuestras raíces.

Casi una cuarta parte de todos los estadounidenses se han sometido a pruebas de ADN para investigaciones genealógicas y muchos más han recopilado la información de su familia en gráficos, libros y programas de computadora. No es dificil. Como cualquier viaje, comienza con un paso.

El primer paso es recopilar su información y organizarla. La mayoría de nosotros sabemos al menos un poco sobre nuestras familias. Puede que haya una caja de fotografías en un armario. Tal vez una Biblia familiar o un paquete de cartas. Si tiene la suerte de tener miembros mayores en su familia, hágales preguntas y registre las respuestas.

Hay muchos recursos disponibles para ayudarle en su investigación. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, comúnmente llamada los mormones, tiene un maravilloso sitio gratuito que lo ayudará a comenzar en www.familysearch.org.

Se puede acceder a los registros de Carolina del Norte utilizando Ancestry.com en las computadoras de la biblioteca pública si tiene una tarjeta de la biblioteca. Una simple búsqueda en Internet lo llevará a docenas de sitios que tienen gráficos que puede descargar.

Sea cual sea tu familia, no importa cuánto o poco sepas, la parte más difícil es decidir empezar. Una vez que lo hagas, no se sabe lo que encontrarás.

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Las clases de genealogía se llevarán a cabo en el Museo de Historia Regional de Mount Airy el sábado 30 de septiembre. Las clases son gratuitas para los miembros del museo, $10 por clase para todos los demás. La clase de principiantes es de 10 a 13 horas; la clase intermedia es de 2 pm a 5 pm Llame al museo para registrarse o para más información al 336-786-4478

Kate Rauhauser-Smith es voluntaria del Museo de Historia Regional de Mount Airy y lleva 22 años en el periodismo antes de unirse al museo. Ella y su familia se mudaron a Mount Airy en 2005 desde Pensilvania, donde también participó en museos y recorridos históricos.