SodaStream es un mal negocio y modificar el tuyo propio es mejor

Por Chris Persona

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Si soy honesto, bebo una cantidad de agua mineral potencialmente dañina para la salud y, por eso, a lo largo de los años, he buscado opciones para hacerlo más barato. La solución obvia presentada en casi todas las guías sobre agua mineral casera es SodaStream. ¡Es más barato que la tienda! Pero seamos honestos con nosotros mismos: es una estafa y todo el mundo lo sabe.

Esta no es información nueva ni novedosa. Todos somos conscientes de que el sistema de intercambio de SodaStream, si bien definitivamente es más barato que comprar agua mineral en la tienda, es mucho más caro de lo necesario por diseño. Cualquiera que haya elaborado cerveza y barriles en casa y haya visto cuánto cuesta rellenar un tanque de CO2 de 5 libras está íntimamente familiarizado con esto. Un pequeño y pequeño tanque de CO2 no debería costar $15 dólares por recarga, razón por la cual finalmente me comprometí a modificar una máquina de refrescos y nunca volveré.

Algunos antecedentes: en el pasado tuve un kegerator y un SodaStream con grandes descuentos. El kegerator era celestial, pero dejé de beber, vivo en la ciudad de Nueva York y no podía justificar tener un refrigerador adicional en mi casa solo para agua mineral. Me separé entre lágrimas. Esa cosa fue genial. Podría producir 5 galones de agua mineral helada a la vez, y me costó unos 15 dólares rellenar ese tanque una vez al año, como máximo. Espero que mi kegerator esté bien. Te extraño mucho, querido amigo.

Un pequeño y pequeño tanque de CO2 no debería costar $15 dólares por recarga, razón por la cual finalmente me comprometí a modificar una máquina de refrescos y nunca volveré.

SodaStream, por otro lado, fue un reemplazo anémico y finalmente se perdió en el caos de una mudanza. Hace un trabajo perfectamente aceptable al carbonatar agua, pero parecía barato y me molestaba el costo de las recargas cada vez que tenía que entrar en Bed Bath & Beyond. ¿Por qué les doy 45 dólares más impuestos para rellenar tres tanques? ¿Por qué me estoy haciendo esto? Fue una indignidad, agravada por las variaciones en los diseños de válvulas de SodaStream que se rellenaban fuera de su ecosistema. La copia de SodaStream sobre cuánto dinero estaba ahorrando comprando agua mineral lo hizo aún peor. Deja de mentirme, hombre, ustedes saben exactamente lo que están haciendo. E incluso si decide salirse de ellos directamente con algo como Soda Sense o el programa de intercambio de Drinkmate, el trato sigue siendo igual de malo.

Entonces, ¿cuál es la mejor máquina para hacer refrescos para el hogar? Fuera de un kegerator, la respuesta es bastante clara: cualquier número de competidores de SodaStream (he escuchado cosas buenas sobre la calidad de construcción de Drinkmate, y el Philips GoZero se ve encantador) preferiblemente comprados de segunda mano, con un adaptador de terceros para llevar. ya sea botes de paintball (limpios, de calidad alimentaria) o un gran tanque de CO2 que toca la bocina. El tanque más grande siempre es la mejor opción si puedes balancearlo. Si ya tiene tanques de 60 litros estilo SodaStream, también puede rellenar sus propios tanques usando un tanque de CO2, aunque las variaciones en el diseño de sus válvulas pueden convertirlo en una molestia. Este es un viejo truco; Mucha gente lo sabe, y estoy aquí para reiterar que sigue siendo la pura verdad divina hasta que alguna compañía heroica decida fabricar una máquina que no se vea atascada por ninguna de estas tonterías.

Finalmente me comprometí con mi búsqueda y decidí encontrar el fabricante de refrescos más bonito y elegante del mercado. Extrañaba el suave grifo de metal cromado de mi kegerator y quería algo que no tuviera la sensación infantil de plástico Play-Doh Fuzzy Pumper de presionar un SodaStream. Es más, los electrodomésticos como las máquinas para hacer refrescos y gofres son de un solo uso, lo que significa que la gente a menudo los compra por capricho o por oferta o los recibe como regalo. A menudo los usan por un corto tiempo y luego nunca más. Indague un poco en eBay, Craigslist o Facebook Marketplace y encontrará toneladas de personas con hábitos de compra impulsivos que intentan deshacerse de los fabricantes de refrescos. Aquí es donde encontré a Aarke.

Hasta donde puedo decir, Aarke es el fabricante de refrescos más elegante que existe en este ecosistema. Admito que esta parte es un poco frívola. No hace un mejor trabajo carbonatando agua que un SodaStream. Simplemente se ve y se siente hecho profesionalmente y, como estaba buscando ofertas, decidí hacer todo lo posible. Encontré un Carbonator III mate de color arena de edición limitada, bellamente recubierto de polvo y, con diferencia, el más pretencioso que pude encontrar. Apreté el gatillo. ¿Le faltaba una bandeja de goteo? Claro, pero también se usó ligeramente, mucho menos de la mitad del costo de venta al por menor, y Aarke vende reemplazos para eso.

Entonces, ¿por qué mods? A nivel personal, aunque me veo obligado a optar por un producto compatible con su ecosistema, no quería nada de la marca SodaStream en mi casa, ni siquiera los tanques, porque soy mezquino y mi experiencia con la última máquina me dejó una mal sabor de boca. Es más, los tanques estilo SodaStream tienen una rosca diferente a la de los tanques de CO2 estándar, y la compañía ha diseñado sus válvulas más nuevas para que sean un gran dolor de cabeza rellenar fuera de su ecosistema. Ni siquiera quería involucrarme en intentar que eso funcionara. También quiero tener la flexibilidad de usar tanques de paintball de calidad alimentaria más pequeños o tanques de CO2 más grandes en el futuro.

Ahora, analicemos las modificaciones. Si busca "adaptador SodaStream", encontrará innumerables adaptadores en Amazon y eBay de diferente calidad. Algunos de ellos parecen hacer el trabajo (compré impulsivamente uno barato que no lo hacía), pero había escuchado cosas buenas sobre SodaMod como confiable, bien hecho y limpio, así que los elegí. El Aarke Carbonator III, en particular, también es tremendamente fácil de modificar: como muchos de estos dispositivos, tiene un gran agujero en la parte inferior donde va el tanque, por lo que puedes hacer lo que han hecho varias personas y conectarlo directamente a un 5 -libra con un adaptador de manguera TR21-4 a CGA320 (en América, Europa y Asia) de Amazon. Alternativamente, puedes saltarte el carbonatador y hacer algo como esto o rellenar tanques más pequeños en casa con un tanque más grande. Mis encimeras son de granito y, lamentablemente, las alquilo y no puedo perforarlas, así que elegí la opción menos atractiva de usar botes de paintball limpios, al menos hasta que pueda sentarme e imprimir en 3D una plataforma para pasar una manguera.

Los resultados son... ¡exactamente los mismos! Es agua con gas, hombre, ¿qué esperas? Es tan simple que es casi injusto llamarlo mod. La única complicación que he encontrado es que necesitas ajustar la parte central del adaptador con una pequeña llave Allen incluida hasta que quede al ras con la parte superior y no pierda gas, pero una vez que eso suceda, estarás libre de casa.

¿Y el costo? Resulta que el CO2 es muy barato cuando no tienes que cambiarlo en Bed Bath & Beyond y, francamente, es liberador. Cuando tenía 20 años, solía ir a una empresa de suministros de soldadura y aún puedes hacerlo si tienen lo que necesitas. He visto a muchas personas debatir este punto específico en línea durante más de una década, incluidos tipos que trabajan llenando CO2, pero en términos generales, se recomienda que se ciña al CO2 de grado de bebida para sus recargas. Las tiendas de cerveza casera y los proveedores de gas para bebidas recargarán su cilindro sin costo alguno en comparación con el costo de SodaStream o sus competidores, aunque tenga en cuenta al planificar su mod que muchos proveedores de gas más grandes a menudo no llenan tanques estilo paintball. Otra razón más para hacer algo grande o irse a casa.

Nuevamente, nada de esto es información nueva. Los hacks de SodaStream existen desde hace años. Pero lo que es frustrante es que constantemente veo guías en línea que continúan recomendando SodaStream sin abordar uno de los elefantes en la sala: que es un negocio mediocre cuando se vende como acciones y que son intermediarios que aumentan el precio del CO2, que nosotros Todos somos dolorosamente conscientes de que no es un gas raro. ¡Que alguien tenga que recurrir a estas elaboradas travesuras y soluciones alternativas en lugar de poder comprar un carbonatador casero que no apesta nada más sacarlo de la caja es una tremenda lástima!

Apostaría a que existen razones reales por las que nadie vende simplemente un buen carbonatador doméstico, ya sea alguna patente extraña o una regulación legal. O, más probablemente, nadie quiere entrar en un mercado abarrotado con un producto en el que el consumidor tiene que acudir a una extraña empresa de gas industrial. Es una situación que de alguna manera se siente peor que la de una máquina Nespresso porque al menos el café es algo que crece del suelo y hacer una máquina de espresso casera que haga un trago tan bueno como un La Marzocco puede ser tremendamente difícil. Estamos hablando de un gas que exhala todo animal de la tierra.

Estoy aquí para decirles, para reiterar, que hay mejores formas de llegar a Seltzer Paradise. Puedes hacer todo lo posible y conseguir una configuración casera, puedes tener un extraño cilindro sin procesar con una manguera colgando de la pared, o puedes piratear algún artilugio Williams-Sonoma con recubrimiento en polvo para tomar un bote enorme. Pero no cedas ante las tonterías sin modificaciones de SodaStream. Sólo el dolor está ahí y lo pagarás con el tiempo.

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