Los veteranos que vuelan con perros de servicio enfrentan "desafíos"

La TSA tiene la misión de "proteger los sistemas de transporte de la nación para garantizar la libertad de movimiento de las personas y el comercio", según su sitio web. Por lo tanto, aquí hay algunos artículos que debe evitar empacar en su equipaje de mano para tener una experiencia en el aeropuerto más fluida.

CEDAR RAPIDS – Trent Dirks se saca el cinturón, los zapatos y los artículos de los bolsillos y los coloca en un contenedor de plástico de control del aeropuerto, mientras su perro de servicio, Tracer, se sienta pacientemente a su lado.

Un oficial de seguridad del transporte los conduce hasta un detector de metales y les explica el proceso de inspección. El labrador blanco lame juguetonamente el de Dirks mientras escucha.

El hombre y el perro pasan juntos por el detector de metales, que activa la alarma mediante la correa y el arnés de Tracer. El oficial de seguridad les indica que se den la vuelta y regresen. Dirks le dice a Tracer que se siente y pone la correa en la boca del laboratorio para que la sujete mientras camina solo por el detector. Esta vez no alarma.

El sargento Trent Dirks y su perro de servicio, Tracer, hablan con el LTSO Doug Slagle mientras le da instrucciones para completar su control de seguridad el lunes 28 de agosto de 2023 en el aeropuerto del este de Iowa en Cedar Rapids, Iowa. La representante estadounidense republicana de Iowa, Ashley Hinson, de Marion, y funcionarios de la TSA organizaron un recorrido por el aeropuerto del este de Iowa para mostrar cómo los pasajeros con perros de servicio pueden sortear la seguridad. Hinson está trabajando con funcionarios de la TSA sobre los desafíos que enfrentan los veteranos cuando viajan con perros de servicio, concretamente las inconsistencias en la forma en que los aeropuertos tratan a los pasajeros con animales de servicio. (Geoff Stellfox/La Gaceta)

Dirks se reúne con Tracer, que ha estado sentado pacientemente a 6 pies de distancia. Dirks saca la correa de la boca de Tracer. El oficial se arrodilla, palpa suavemente e inspecciona el arnés de Tracer. Luego, la pareja vuelve a pasar junta por el detector.

El oficial limpia las manos de Dirks con un paño de algodón para detectar posibles residuos de explosivos.

El recorrido del lunes en el Aeropuerto del Este de Iowa en Cedar Rapids fue parte de una demostración de detección organizada por la representante estadounidense republicana de Iowa Ashley Hinson. Hinson, de Marion, ha estado trabajando con funcionarios de la TSA para aliviar los desafíos que enfrentan los veteranos y las personas con discapacidades cuando viajan con animales de servicio.

Dirks, nativo del Centro Grundy y sargento retirado del ejército estadounidense, sirvió en Afganistán y, como muchos veteranos, sufrió trastorno de estrés postraumático después de su despliegue. Encontró apoyo a través de Retrieving Freedom en Waverly. La organización entrena perros de servicio para veteranos, y Dirks fue emparejado con su compañero canino, Tracer, quien lo acompañó a un hospital para recibir tratamiento intensivo y ahora vive con él.

Hinson conoció a Dirks y Tracer cuando visitó Retrieving Freedom en 2021. El dúo ha inspirado sus esfuerzos en el Congreso para mejorar el acceso a la atención de salud mental de los veteranos e invitó a Dirks al discurso sobre el Estado de la Unión de este año. Hinson dijo que conoció algunos de los desafíos que enfrentan Dirks y otros veteranos con animales de servicio al pasar por la seguridad del aeropuerto.

"La TSA es intimidante, independientemente de quién sea usted", dijo Dirks a los periodistas. “O puede ser realmente intimidante, pero luego le agregas discapacidades o viajar con un animal de servicio de cuatro patas y simplemente crea desafíos adicionales. Desea asegurarse de que su animal de servicio esté adecuadamente entrenado al pasar por la TSA o en cualquier espacio público”.

Una preocupación particular para quienes tienen animales de servicio, dijo Dirks, es ser separados de su animal durante el proceso de evaluación, aunque sea solo por los pies.

“Hay que asegurarse de que el animal de servicio esté debidamente entrenado, de modo que pueda separarse 6 pies entre ese perro para poder caminar sin alarmar el detector de metales, y el perro se comporta y permanece sentado”, dijo Dirks. “Ese es uno de los mayores desafíos que enfrento al pasar por la TSA. Obviamente, Tracer está bastante bien capacitado... pero eso es una preocupación, diría yo, para alguien que pasa por la TSA”.

La TSA no separará a los propietarios de sus animales de servicio. Sin embargo, los pasajeros deben informar al oficial de control que viajan con un animal de servicio, y tanto ellos como su animal de servicio deben pasar por un detector de metales y/o ser cacheados, según la agencia. Si el detector de metales suena, el propietario y el animal de servicio se someterán a controles adicionales.

El director de seguridad federal de la TSA de Iowa, John Bright, dijo que aquellos que tengan inquietudes sobre los controles pueden solicitar hablar con un supervisor o un especialista en apoyo a los pasajeros durante el proceso. TSA también ofrece información de detección y asistencia a los viajeros a través de TSA Cares al (855) 787-2227 y en tsa.gov.

El perro de servicio Tracer espera pacientemente para pasar el control de seguridad el lunes 28 de agosto de 2023 en el Aeropuerto del Este de Iowa en Cedar Rapids, Iowa. (Geoff Stellfox/La Gaceta)

Hinson dijo que una de las razones por las que contrató a Dirks y la TSA fue para establecer un estándar, "de modo que donde quiera que viaje experimentará el mismo procedimiento, por lo que hacemos que viajar sea lo más fácil posible para los veteranos y los animales de servicio".

Bright dijo que la TSA utiliza un procedimiento operativo estándar en todos los aeropuertos cuando procesa animales de servicio a través del punto de control.

Bright alentó a los pasajeros con animales de servicio a comunicarse con TSA Cares dentro de las 72 horas posteriores a su vuelo para saber qué esperar durante el proceso de control de seguridad del aeropuerto y avisar con anticipación a los funcionarios locales de la TSA.

Una vez terminada la emergencia nacional de COVID-19, “queremos que más personas viajen” y se sientan cómodas haciéndolo, dijo Hinson.

"No importa qué desafío pueda enfrentar, ya sea una discapacidad que requiera tener un animal de servicio o un desafío médico (como bombas de insulina)... solo queremos asegurarnos de que las personas se sientan cómodas viajando y sepan cuáles son sus opciones". ella dijo.

En general, Dirks dijo que su experiencia al pasar por la seguridad de la TSA el lunes fue buena. Más allá de la inspección de la TSA, Dirks dijo que también hay inconsistencias entre las aerolíneas “y puede ser muy difícil tratar de navegar las políticas y procedimientos de una aerolínea” volando con un animal de servicio y registrándolo.

“Y cada aerolínea es diferente en lo que requieren” para registrar un animal de servicio para volar, dijo.

La Administración de Seguridad del Transporte normalmente mezcla la ropa, las computadoras portátiles y los zapatos de los pasajeros de las aerolíneas con poca o ninguna controversia. Según la TSA, 5,5 millones de bolsos de mano pasan por sus controles de seguridad cada día. Los artículos marcados suelen ser botellas de líquidos, geles, aerosoles, encendedores u objetos punzantes de gran tamaño.

Pero de vez en cuando, la TSA recibe un artículo que sorprendería incluso al agente más experimentado. Estos elementos pasan por una selección y salen en un lugar único: Instagram.

La cuenta de Instagram de la TSA comparte historias de cosas extrañas que pueden llamar la atención pero que logran pasar la proyección, como este accesorio de película con apariencia de zombie que pasó por el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta. La cuenta también comparte ejemplos de algunos artículos que no cumplen los requisitos y deben ser confiscados. Algunos suscitan grandes debates, como un frasco de mantequilla de maní que la TSA considera líquido y, por lo tanto, no puede viajar en un equipaje de mano. Otros artículos confiscados no son tan...saludables y a menudo hacen que el público viajero se pregunte: "¡¿Alguien intentó traer ESO en un avión?!"

Bounce revisó la cuenta de Instagram de la TSA para compilar una lista de 10 de las cosas más inusuales confiscadas durante los controles de seguridad en todo Estados Unidos.

Los agentes de la TSA en el Aeropuerto Internacional de Tampa probablemente desearon que "Serpientes en un avión" fuera solo una película de ficción cuando encontraron una boa constrictor de 4 pies escondida en una bolsa con ruedas. Enrollado entre zapatos y artículos de tocador, el polizón reptil fue rápidamente descubierto por los agentes cuando un pasajero intentó enviarlo a través de la máquina de rayos X.

Esta combinación tan extraña hizo que los oficiales de la TSA del Aeropuerto Internacional de Honolulu se rascaran la cabeza cuando encontraron paquetes de fruta del pan envueltos en plástico en el equipaje de mano de un pasajero. La fruta en sí no era tanto el problema sino lo que el pasajero había metido dentro de uno: una botella de aceite de bebé que pesaba más de 3,4 onzas.

Un pasajero en Miami descubrió por las malas que es legal viajar con anguilas con una bolsa de anguilas vivas, sí, el pez alargado. En la bolsa del contrabandista también viajaban 163 peces y 22 invertebrados. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre acudió al rescate y recogió a las criaturas marinas antes de que los peces emprendieran el vuelo.

Las tijeras ceremoniales de gran tamaño son imprescindibles para las ceremonias de inauguración de la obra y otras celebraciones. Si bien probablemente eran necesarios para una buena sesión fotográfica y no para un propósito malicioso, los oficiales de la TSA del Aeropuerto Internacional de Nashville aún tuvieron que confiscarlos a un pasajero por razones de seguridad.

En un intento que sin duda fue incómodo tanto para el reptil como para su dueño, se escondió una tortuga viva dentro de los pantalones de un pasajero en el Aeropuerto Internacional de Spokane. La TSA señala que, por lo general, se permiten mascotas pequeñas a través del punto de control, con un estuche de transporte adecuado y, por supuesto, verificando las reglas de su aerolínea con anticipación.

Aquí hay otra proyección sacada directamente de una película de terror: un viajero que pasaba por el control de seguridad del Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta intentó pasar su guante con forma de Freddy Krueger por un puesto de control en Silicon Peach. El pasajero aprendió una lección importante ese día: los guantes con cuchillos, como era de esperar, no están permitidos en el equipaje de mano.

Según los agentes de la TSA que detuvieron esta maleta en el aeropuerto de LaGuardia, si el olor no te atrapaba, lo haría ver los gusanos saliendo de la bolsa. Todos en el área necesitaban desalojar, y un equipo de limpieza completo vino para descontaminar después de este desagradable descubrimiento.

Los agentes de la TSA en el Aeropuerto Internacional Hancock de Syracuse impidieron que alguien abordara con un pequeño tiburón dentro de un frasco. No era el tiburón el que tenía pescado, sino el líquido del recipiente. Primero, eran más de 3,4 onzas; en segundo lugar, el conservante químico líquido se consideró peligroso y, por tanto, no estaba permitido.

Aficionados a la historia o no, todavía se desaconseja a los pasajeros que traigan armas históricas. Un pasajero decidió pasar una vieja bala de cañón y una antigua pistola de bengalas por el control de seguridad del Aeropuerto Regional Kahului de Hawái. Si bien sin duda tenían una historia interesante, la seguridad los retuvo rápidamente.

Esta historia apareció originalmente en Bounce y fue producida y distribuida en asociación con Stacker Studio.

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